Guaiacum officinale - Živé drevo

Guajak je naozaj pozoruhodný liečivý strom, ktorý sa po objavení Ameriky rýchlo dostal do oficiálneho liekopisu na starom kontinente a pre svoje výnimočné liečivé vlastnosti si získal pomenovanie Živé drevo – Lignum vitae. Tento stredne vysoký strom rastie v oblasti Strednej Ameriky a Karibiku a vyniká mimoriadne ťažkým, tzv. železným drevom, ktoré ma veľmi vysokú hustotu a vo vode sa potápa. Okrem toho je mimoriadne obtiažne jeho spracovanie, lebo kovové nástroje sa pri jeho spracúvaní neuveriteľne rýchlo ničia. Jeho trvácnosť je však naozaj obdivuhodná, preto sa používalo na výrobu gúľ na kužeľky, šachové figúrky a podobne. Drevo guajaku obsahuje guajakovú živicu, liečivú látku ktorá sa z neho získava vyváraním vo vode. Je dôležitou zložkou liekov proti zápalom dýchacích ciest, podporuje odkašliavanie a pôsobí antibakteriálne. Pri styku s peroxidázou sa farbí na modro preto sa používa aj n a dôkaz prítomnosti krvi v stolici, a tak aj v dnešnej modernej dobe zachraňuje každoročne množstvu ľudí život. Samotný strom rastie veľmi pomaly a dožíva sa vysokého veku. Kožovité listy sú zdobené v období kvitnutia krásnymi belasými kvetmi pričom táto farba je u tropických stromov naozaj zriedkavá. Na Jamajke ho považujú za národný kvet. Kvôli neuváženej ťažbe v minulosti je dnes tento strom v prírode naozaj vzácny. Guajak sa pestuje pomerne jednoducho na teplom slnečnom mieste, vyžaduje dobrú drenáž a pravidelnú zálievku, pestovateľ sa však musí obrniť veľkou dávkou trpezlivosti lebo rastlina rastie aj v kultúre naozaj pomaly.